由浙江大學(xué)微小衛(wèi)星研究中心研制的兩顆皮星一號A衛(wèi)星于2010年9月22日發(fā)射升空。皮衛(wèi)星重量為3.5kg，是國內(nèi)首顆公斤級衛(wèi)星，相關(guān)部件采用商用電子元器件。衛(wèi)星運行期間，所有試驗任務(wù)均已圓滿完成，包括測控通信試驗、三軸姿態(tài)控制試驗、MEMS傳感器試驗、全景相機對地成像試驗，驗證了衛(wèi)星的熱控、電源、星務(wù)和星箭分離機構(gòu)等部件的功能與性能。截止2014年9月22日，兩顆皮衛(wèi)星已在軌成功運行四周年。
皮衛(wèi)星是目前世界航天領(lǐng)域研究的熱點之一。世界上最早發(fā)射成功并正常工作的皮衛(wèi)星，是2000年初由美國斯坦福大學(xué)研發(fā)的。隨后，歐洲、日本等相繼開始研發(fā)公斤級衛(wèi)星，大多功能比較簡單。
“‘皮星一號A’可以稱得上是目前全球功能較齊全的皮衛(wèi)星之一，與世界上其他國家發(fā)射的皮衛(wèi)星相比，技術(shù)水平并無明顯差異，” 浙江大學(xué)微小衛(wèi)星研究中心主任金仲和介紹，制造一顆大衛(wèi)星需要十億到數(shù)十億元，耗時至少2年，制造一顆微小衛(wèi)星也要幾億元。但制造一顆皮衛(wèi)星，成本僅為幾百萬元，僅需要幾個月。
因為成本低廉，發(fā)射便捷，皮衛(wèi)星被航天界稱為緊急狀態(tài)下的“突擊隊”，皮衛(wèi)星可以擔當起應(yīng)急通訊、大面積災(zāi)害勘測等多項職責。
