由浙江大學微小衛星研究中心研制的兩顆皮星一號A衛星于2010年9月22日發射升空。皮衛星重量為3.5kg，是國內首顆公斤級衛星，相關部件采用商用電子元器件。衛星運行期間，所有試驗任務均已圓滿完成，包括測控通信試驗、三軸姿態控制試驗、MEMS傳感器試驗、全景相機對地成像試驗，驗證了衛星的熱控、電源、星務和星箭分離機構等部件的功能與性能。截止2014年9月22日，兩顆皮衛星已在軌成功運行四周年。
皮衛星是目前世界航天領域研究的熱點之一。世界上最早發射成功并正常工作的皮衛星，是2000年初由美國斯坦福大學研發的。隨后，歐洲、日本等相繼開始研發公斤級衛星，大多功能比較簡單。
“‘皮星一號A’可以稱得上是目前全球功能較齊全的皮衛星之一，與世界上其他國家發射的皮衛星相比，技術水平并無明顯差異，” 浙江大學微小衛星研究中心主任金仲和介紹，制造一顆大衛星需要十億到數十億元，耗時至少2年，制造一顆微小衛星也要幾億元。但制造一顆皮衛星，成本僅為幾百萬元，僅需要幾個月。
因為成本低廉，發射便捷，皮衛星被航天界稱為緊急狀態下的“突擊隊”，皮衛星可以擔當起應急通訊、大面積災害勘測等多項職責。
